Arif S. Siregar selalu menekankan bahwa keluarga sangat berperan membentuk kepribadian seorang pemimpin. Tidak bisa disangkal itu. Kepribadian itu pula menentukan keberhasilan seseorang. Kalau dia pemimpin, maka keberhasilan kepemimpinannya ditentukan watak hasil bentukan keluarga.

Dia memberi contoh keputusan ayahnya dulu menyuruhnya melanjutkan sekolah SMP ke Padangsidempuan, Tapanuli Selatan. Bukan tetap di Batangtoru, tempat kelahirannya. Kelihatannya sepele. Tapi, setelah dia pikir-pikir, langkah itu sangat menentukan bagi keberhasilannya kelak.

Sepintas Arif S. Siregar menampilkan sosok yang keras. Mungkin juga hal itu akibat kerasnya perjalanan hidup yang di jalaninya, sebagaimana di akuinya sendiri. Kesan yang segera hilang, bahkan setelah kalimat pertama ia ucapkan.

Tidak mudah menggerakkan roda perusahaan pertambangan di Indonesia. Selain urusan minimnya suplai dan fluktuasi harga komoditas, perusahaan tambang kerap menghadapi resistensi masyarakat, kendati selalu ada dana community development yang dikucurkan.

Beban itu pun semakin berat, ketika sektor ini juga dituntut menggerakkan roda ekonomi dan mesin tenaga kerja saat aliran investasi yang masih tersendat.